寝つきが悪い場合、睡眠障害を疑ってもよいかもしれません。ここでは睡眠障害についてあれこれ説明します。
1. 睡眠障害: 誤解と事実
寝つきが悪い、何度も目が覚める、早く目が覚める…これらは睡眠障害の典型的な症状かもしれません。
睡眠、食事、運動は、人間の健康を維持する3つの基本的な要素です。それらの中でも睡眠に関する研究は新しく、様々な病気と睡眠障害との関連が明らかになりつつあります。
2. 睡眠障害のタイプ: 不眠症以外にも様々
睡眠障害と言えば、一般的には不眠症を指すと思われがちです。しかし近年の研究により、睡眠障害の定義が広がっています。
例えば、米国睡眠障害連合が作成した「睡眠障害国際分類」によれば、睡眠障害には不眠症、過眠症、概日リズム睡眠障害、睡眠関連呼吸障害、睡眠時随伴症、睡眠関連運動障害など、多くの種類があります。
不眠症は「入眠障害」、「中途覚醒」、「早朝覚醒」の3種類に分類されます。
これらの症状が日常生活に影響を及ぼす場合、不眠症と診断されます。過眠症は昼間に強い眠気が襲い、一度眠ると目覚めにくい状態を指します。
睡眠関連呼吸障害の代表的な症状は「睡眠時無呼吸症候群」であり、睡眠関連運動障害には「むずむず脚」やけいれん、歯ぎしりなどが含まれます。
3. 子供でも大人でも: 睡眠障害は誰にでも起こる
睡眠障害は大人だけの問題ではありません。子どもにも発生することがあります。
これらの症状が子供に現れる場合、親はその症状をチェックし、必要に応じて医療機関に相談することが重要です。
4. 原因と対策: 生活リズムとストレス管理
睡眠障害の原因として最も一般的なのは、生活リズムの乱れとストレスです。
特に、メラトニンというホルモンは睡眠に大きく関わります。朝日の光が目に入ると、脳の松果体からのメラトニンの分泌が低下し、人は覚醒します。
そして、起きてから約15時間後に再びメラトニンの分泌が増え、自然と睡眠につくことができます。
しかし、生活リズムが不規則で日中に太陽の光を浴びないと、メラトニンの分泌が乱れ、睡眠障害が生じる可能性があります。
さらに、人間関係や仕事、パソコンやスマートフォンの使用などによるストレスも睡眠障害の一因となり得ます。
特に寝る前にスマホを見ることは、睡眠の質を損なうため避けるべきです。
5. 睡眠障害への対策
以上、睡眠障害の症状と原因について解説してきました。今回紹介した症状が自分に当てはまると感じた場合は、専門家に相談することをお勧めします。
健康的な生活リズムと適切なストレス管理を通じて、あなたの睡眠の質を改善しましょう。
